En Italie, en 1943, Bertone est un petit escroc qui tente de profiter au maximum de la présence allemande. Sous le nom de Grimaldi et en échange de fortes sommes d'argent, il prétend intervenir auprès des autorités pour libérer tel ou tel prisonnier. Ses activités clandestines sont remarquées par le colonel Müller qui le fait arrêter et lui propose un marché. Il prendra la place d'un grand résistant qui a été abattu, le général della Rovere, et tentera d'infiltrer un réseau de patriotes...
