Près de Tarascon, l'abbaye de Saint-Jean-la-Rivière abrite une institution charitable pour les vieux comédiens désargentés. Alors qu'une menace de fermeture plane sur la maison de retraite, Raphaël Saint-Clair, ancienne gloire du théâtre français, séducteur cynique et mythomane, vient s'y installer à son tour. Sa présence ranime bientôt certaines rancoeurs parmi les pensionnaires. Parmi eux, Marny, acteur talentueux qui n'a jamais connu le succès, dont l'épouse fut la maîtresse de Saint-Clair, et Cabrissade, cabotin farceur qui a passé sa carrière en coulisses, condamné au rôle de doublure. Une distribution exceptionnelle dans un vibrant hommage à l'art du jeu, doublé d'une magnifique réflexion sur la vieillesse.
