Le célèbre microbiologiste Louis Pasteur travaille sur un vaccin contre la rage. Loin de faire l'unanimité dans la communauté scientifique, il continue malgré tout à développer ses recherches. Le cas de Joseph Meister, un jeune garçon, l'intéresse particulièrement. Alors que l'enfant s'est fait mordre par un chien, sans pour autant développer la maladie, Pasteur l'utilise comme cobaye...
