Par une belle matinée de dimanche au Pentagone, le colonel McCasey a la surprise d'apprendre que son chef direct, le général Lloyd, a vertement critiqué en public le budget décidé par le président des Etats-Unis, dont il réprouve les restrictions en matière militaire. Le président Foster n'en persiste pas moins dans ses choix. Peu après, en compulsant ses dossiers, McCasey découvre que des manoeuvres à balles réelles sont prévues pour le week-end suivant dans l'entourage du chef de l'Etat. Il s'étonne de n'en être pas averti et n'obtient pour résultat que d'être exclu des réunions suivantes. Inquiet, il mène son enquête.
